Lo screening del disturbo da dismorfismo corporeo prima di trattare
La maggior parte della formazione che riceve chi esegue trattamenti iniettivi riguarda come trattare. Molto meno riguarda come decidere di non farlo. Eppure i pazienti con gli esiti peggiori nella pratica estetica spesso non sono quelli tecnicamente difficili: sono quelli per cui nessun risultato tecnicamente perfetto sarebbe bastato.
Il disturbo da dismorfismo corporeo è una condizione psichiatrica riconosciuta in cui una persona è preoccupata per un difetto percepito dell'aspetto che gli altri considerano lieve o non vedono affatto, a un grado che causa reale sofferenza o compromissione. Nella popolazione generale colpisce circa il due per cento. Tra i pazienti di dermatologia e di chirurgia estetica il DSM-5 riporta tassi parecchie volte superiori, attorno a un paziente su dieci [1].
Non è una rarità curiosa. In una normale giornata in studio è un paziente che si è già incontrato.
Perché trattarlo non aiuta
Il quadro è coerente e scomodo: l'intervento cosmetico raramente migliora i sintomi del dismorfismo, e la preoccupazione si sposta spesso su un altro tratto.
Il meccanismo è semplice una volta enunciato: la sofferenza non è generata dal tratto, quindi cambiare il tratto lascia intatta la sua fonte. L'ICD-11 annovera i tentativi eccessivi di camuffare o modificare il difetto percepito tra le caratteristiche del disturbo stesso [2]. Ogni trattamento successivo è un ulteriore tentativo di risolvere con una siringa un problema che non risiede nei tessuti.
Come si presenta in studio
Nessun segno da solo è diagnostico, ma alcuni schemi ricorrono:
- Una preoccupazione sproporzionata rispetto a ciò che si vede — ci si sorprende a cercare con fatica il difetto descritto.
- Tempo considerevole occupato dalla preoccupazione: specchi controllati di continuo, o evitati del tutto; fotografie studiate a lungo.
- Compromissione reale — lavoro, relazioni o vita sociale ristretti dalla preoccupazione per l'aspetto.
- Una storia di numerose procedure precedenti con insoddisfazione persistente, spesso descritte nel dettaglio e attribuite ai professionisti precedenti.
- Richieste formulate in termini assoluti: perfezione, esattezza, un risultato preciso al millimetro, o la pretesa di somigliare a un'immagine specifica. Le raccomandazioni di consenso su filler e tossina puntano invece a risultati appropriati e non eccessivi [3].
- Scarsa consapevolezza — la ferma convinzione che il difetto percepito sia oggettivamente evidente.
Una disciplina utile è notare la propria reazione. Un colloquio che risulta faticoso, in cui la rassicurazione non attecchisce e la stessa preoccupazione torna tre volte, è un dato.
Fare screening senza accusare
Esistono strumenti di screening pensati per questo, brevi e validati per contesti cosmetici — tra cui il BDDQ e il COPS. Vale la pena usarli non perché un questionario diagnostichi qualcuno, ma perché standardizza il colloquio ed esclude dalla decisione l'umore del professionista.
Due domande della consulenza quotidiana fanno gran parte del lavoro e non offendono nessuno:
«Quanto tempo, in una giornata normale, passa a pensare a questo?» — una risposta misurata in ore è significativa.
«Questo Le ha impedito di fare cose che altrimenti farebbe?» — la compromissione separa una forte preferenza da un disturbo.
Vanno poste a tutti. Chiedere in modo selettivo fa perdere casi e al tempo stesso segnala sospetto, mentre una domanda a cui ogni paziente risponde è semplicemente parte della consulenza.
Rifiutare bene
Il rifiuto è un atto clinico e merita la stessa cura di un trattamento. L'impostazione che funziona è onesta e riguarda l'esito, non la mente del paziente: è improbabile che questo trattamento Le dia ciò che spera, e preferisco dirglielo piuttosto che prendere i Suoi soldi e deluderLa. In questa frase non c'è alcuna diagnosi, e nulla invita a discutere se il difetto sia reale.
Vanno evitati due errori. La prima è trattare comunque «solo un po'», per evitare un discorso scomodo: questo stabilisce che l'insistenza funziona e fa tornare il paziente per averne ancora. La seconda è un rifiuto secco senza alcuna via d'uscita, che viene percepito come un rigetto e spinge semplicemente la persona verso uno studio meno attento poco più in là.
Offrire qualcosa è ciò che trasforma un rifiuto in cura: una spiegazione del perché oggi non si procede, il suggerimento di parlare della sofferenza con il proprio medico e una porta aperta se il paziente vuole tornare. Se si ha un rapporto con uno psicologo o un medico di base che conosce questa popolazione, un invio personale è molto più efficace di un opuscolo.
Registrare la decisione
Occorre documentare che cosa ha chiesto il paziente, che cosa si è osservato, che cosa si è detto e perché si è rifiutato. Note che registrano un rifiuto ponderato proteggono il paziente — un professionista futuro vede la storia — e proteggono il professionista, perché il reclamo che segue la decisione di non trattare è più raro ma non sconosciuto.